Biologia - Vírus

Vírus 

A estrutura dos vírus

Antes de aprofundar o estudo sobre os vírus, é importante relembrar que existe uma discussão sobre considerá-los ou não como seres vivos e se eles realmente fazem parte dos sistemas de classificação.

Vamos defini-los como formas particulares de vida. Eles são parasitas intracelulares obrigatórios, pois só se reproduzem no interior de uma célula hospedeira.

Os vírus agem sobre tipos celulares específicos: os que infectam bactérias são chamados bacteriófagos ou simplesmente fagos. Há também os que infectam protistas, fungos, plantas ou animais. Os mais estudados são os bacteriófagos, os vírus de plantas e os de animais.

        Os vírus de estrutura mais simples apresentam basicamente uma cápsula protéica (capsídeo) envolvendo o material genético. O conjunto capsídeo mais material genético forma o nucleocapsídeo. Dependendo do tipo de vírus, o material genético pode ser o DNA ou RNA.

        Alguns vírus são chamados envelopados porque apresentam um envelope lipoprotéico que envolve o nucleocapsídeo.

        Um exemplo de vírus envelopado é o HIV, causador da AIDS. O HIV é um virus de RNA e tem moléculas inativas de certas enzimas em seu interior.   

A descoberta dos vírus

        Em 1886, um químico ao estudar uma doença chamada mosaico do tabaco que afeta as folhas dessa planta, provou que a transmissão ocorria quando uma planta doente entrava em contato com uma sadia.

        Em 1898 foi realizado um experimento, já antes testado, em que passava um extrato de folhas de tabaco por um filtro fino de porcelana empregado para filtrar bactérias. Ele confirmou que o filtro não retinha o agente causador da doença.

        Na década de 1900, foi feita a distinção entre bactérias e esses agentes que passam por finos filtros: os vírus, termo que significa veneno no latim.

        Em 1935 conseguiram isolar pela primeira vez o vírus do mosaico do tabaco (TMV), tornando possível estudar os agentes virais.

A hipótese mais aceita é que os virus teriam surgido a partir das moléculas de RNA no inicio da vida assim como as células, de forma independente, e teriam coevoluído com elas, parasitando-as.

 Vírus de bactérias: os bacteriófagos

         Os bacteriófagos são vírus que infectam bactérias. Esses vírus apresentam basicamente dois tipos de ciclos reprodutivos: o ciclo lítico e o lisogênico. Esses dois ciclos iniciam-se quando o vírus adere à superfície da célula hospedeira e introduz nela o material genético viral.

Vírus de plantas

        A transmissão do vírus das plantas pode ser feita por um vetor (agente que inocula um parasita), como, por exemplo, um inseto, fungo ou verme.

Os efeitos mais comuns das infecções virais nas plantas são o surgimento de manchas em folhas, flores e frutos e o declínio na taxa de crescimento.

 Vírus de animais

        Esses vírus podem ser de DNA ou de RNA, envelopados ou não.

        Em todos os casos, ao longo do processo de infestação da célula hospedeira, capsídeos e envoltórios rompem-se e são degradados. As moléculas de ácido nucléico são liberadas e passam a comandar o metabolismo celular.

*Retrovírus: O RNA é inicialmente transcrito em DNA por meio de uma enzima especial denominada transcriptase reversa; esta enzima encontra-se inativa no vírus, mas assim que penetra na célula hospedeira, torna-se ativa. As moléculas de DNA recém-formadas incorporam-se ao DNA da célula e podem ser transcritas em moléculas de RNA, que passarão a comandar a síntese protéica. Esses são os retrovírus, como é o caso do vírus da AIDS e do câncer (HTLV).

Os vírus e a saúde humana

        Uma infecção acontece quando três fatores estão presentes: o agente etiológico, a transmissão propriamente dita e o hospedeiro.

*Agente etiológico (patógeno): Qualquer organismo capaz de causar uma infecção.

*Transmissão: meio de propagação do agente etiológico. As quatro principais vias são: por contato, por meio de um veículo (como objetos contaminados), pelo ar ou por um vetor (como, por exemplo, um inseto).

*Hospedeiro: organismo no qual o patógeno se instala e se reproduz, caso um dos mecanismos de defesa falhe.

AIDS

         A AIDS é causada pelo HIV, que é, como vimos um retrovírus envelopado.

        Essa síndrome caracteriza-se por um conjunto de infecções oportunistas que surgem devido à queda da imunidade.

A transmissão do vírus da AIDS pode ocorrer das seguintes maneiras:

*por contato sexual sem preservativo com pessoas portadoras do HIV;

*por transfusão de sangue ou transplante de órgãos contaminados pelo HIV;

*pelo uso de seringa ou outro material cirúrgico ou cortante não esterilizado contaminados pelo HIV;

*de mãe para filho, no caso de mulheres grávidas contaminadas pelo HIV, que podem transmitir o vírus para o filho através da placenta, no momento do parto ou na amamentação;

*por inseminação artificial com sêmen contaminado pelo HIV.

As principais medidas preventivas contra a contaminação pelo HIV são:

*implantar controles rígidos em bancos de sangue, de sêmen, de leite e de órgãos, para que não sejam disponibilizados materiais contaminados pelo HIV;

*usar apenas seringas descartáveis e materiais cirúrgicos esterilizados;

*conscientizar mulheres portadoras do HIV sobre os riscos da contaminação do bebê durante a gravidez, o parto e a amamentação.

*usar preservativo nas relações sexuais;

*evitar contato direto com o sangue de outras pessoas.

        O vírus da AIDS tem duas moléculas de RNA, protegidas por várias cápsulas protéicas, formando o nucleocapsídeo. Este é envolto pelo envelope, composto por uma camada dupla de fosfolipídeos derivada da membrana plasmática da célula hospedeira; nesta camada dupla estão imersas várias moléculas protéicas de origem viral.

        No interior do vírus existem moléculas inativas das enzimas transcriptase reversa, de uma integrase (que promove a integração do DNA viral ao DNA do cromossomo humano) e de uma protease (que atua principalmente na fase de organização final das proteínas virais).

        A infecção pelo HIV começa, então, quando proteínas do envelope desse vírus se unem ás proteínas receptoras CD4 das células humanas.

        A seguir, o envelope incorpora-se à membrana da célula e o nucleocapsídeo penetra no citoplasma.

        O capsídeo é degradado e as moléculas de RNA e de enzimas virais são liberadas. A transcriptase reversa transcreve o RNA viral em moléculas de DNA viral denominadas provírus.

        O DNA viral migra para o núcleo e é incorporado ao DNA da célula  hospedeira, por ação da enzima viral íntegrase. Desse modo, uma vez que o vírus esteja instalado, a infecção é permanente.

Doenças emergentes e ressurgentes

        Cientistas e especialistas em saúde pública chamam doenças emergentes aquelas cuja existência não era conhecida no planeta ou pelo menos na região em que apareceram, e doenças ressurgentes as que retornam com força após muito tempo sob controle. Essas doenças podem ser causadas por vírus ou bactérias. O exemplo mais conhecido de doença emergente é o da AIDS. Outro exemplo é a febre hemorrágica causada pelo vírus Ebola, letal para até 90% dos casos.

Resumo das principais doenças humanas causadas por vírus:

Doença: Gripe

Modo de transmissão: de uma pessoa para outra por gotículas de secreção.

Profilaxia: Vacinas contra a gripe devem ser tomadas todo os anos, especialmente por pessoas acima de 65 anos de idade.

Doença: Dengue

Modo de transmissão: por fêmeas do mosquito Aedes aegypti, que são hematófagas, que se alimenta de sangue.

Profilaxia: o controle da população de Aedes aegypti.

Doença: Varíola

Modo de transmissão: é feita pela saliva e pelo uso de objetos, como talheres e copos contaminados pelo vírus.

Profilaxia: pela vacinação.

Doença: Raiva

Modo de transmissão: principalmente pela mordida de animais infectados.

Profilaxia: a vacinação de cães e gatos contra raiva.

Exercícios

1 Todos os vírus são constituídos por:
a) DNA e proteínas.
b) aminoácidos e água.
c) ácidos nucléicos e proteínas. (x)

2 Todos os vírus:
a) só se reproduzem no interior de células (x)
b) são parasitas de vegetais superiores
c) são patogênicos para o homem

3 A palavra célula, etimologicamente, vem de cela, que quer dizer pequena cavidade. Todos os organismos vivos são formados por células, à exceção dos(as):
a)Fungos
b) Bactérias
c) Vírus (x)

4 Qual dos grupos apresentados reúne apenas doenças causadas por vírus?
a) Rubéola, poliomielite, tétano, febre amarela e malária.
b) Hepatite infecciosa, febre amarela, rubéola, poliomielite e varíola. (x)
c) Malária, catapora, caxumba, sarampo e rubéola.

5 "Nesta cidade, vacinação antirrábica. Não deixe de levar seus cães e gatos".
A Vigilância Sanitária promove, ao longo do ano, campanha para a vacinação antirrábica de cães e gatos. Nessas campanhas, as pessoas não são vacinadas porque:
a) com os animais vacinados, é menor a probabilidade dos humanos contraírem a doença. (x)
b) a raiva só ocorre em humanos quando contraída através da mordida de morcegos.
c) ainda não existe uma vacina específica para os humanos.

Bibliografia

ESTUDANTE DIGITAL. Exercícios de Biologia - Vírus. Anais eletrônico. Estudante Digital. em < http://www.estudantedigital.org/2012/07/exercicios-resolvidos-de-biologia-virus.html >. Acesso em 21 de fev. 2013.

LOPES, Sônia. ROSSO, Sergio. Bio. Vol 3. Ensino Médio. São Paulo: Saraiva, 2010.